Kuva: Seppo Sarkkinen / Yle
Helsinki on ollut Suomen pääkaupunki tasan 200 vuotta. Huhtikuun 8. päivä vuonna 1812 Aleksanteri I määräsi, että Suomen uusi pääkaupunki on Helsinki.
Aleksanteri I oli Venäjän keisari ja Suomen suuriruhtinas. Aleksanterin mielestä Suomen vanha pääkaupunki Turku oli liian lähellä Ruotsia. Suomi oli osa Ruotsia melkein 700 vuotta, mutta vuonna 1809 Suomi siirtyi Ruotsilta Venäjälle. Uusi pääkaupunki Helsinki oli lähempänä Venäjää kuin Turku.
Helsinki on vanha kaupunki. Ruotsin kuningas Kustaa Vaasa perusti Helsingin vuonna 1550. 1800-luvulla Helsinki muuttui paljon, ja uusi pääkaupunki sai paljon komeita rakennuksia. Kuuluisa saksalainen arkkitehti Carl Ludvig Engel suunnitteli Helsingin uuden keskustan Senaatintorin ympärille.
Vuonna 1812 uudessa pääkaupungissa oli 8000 asukasta. Nyt Helsingissä on melkein 600 000 asukasta.
